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「皐月(さつき)」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。
人の名前だったり、植物の名前だったりしますよね。
「皐月賞」というのもありますね。
実は皐月とは、暦における月の別名です。
「和風月名(わふうげつめい)」と呼ばれています。
でも皐月は何月なのか、わかりにくいですよね。
そこでこの記事では、皐月が何月なのかや、皐月の意味や由来、ほかの呼び名などについて紹介しますね。
皐月とは5月のこと
皐月は、5月の別名です。
皐月には別表記がいくつかあり、「早月」「五月」とも書きます。
皐月・早月・五月は人の名前に使われることがあるので、聞き覚えがあるかもしれません。
皐月・早月・五月という名前の場合、おそらく5月生まれのかたではないでしょうか。
なお、皐月のような月の別名を「和風月名」といいます。
ちなみに旧暦での皐月、つまり旧暦5月は、現在の暦(新暦)で以下のとおりです。
| 月始 | 5月下旬〜6月中旬 |
|---|---|
| 月末 | 6月下旬〜7月中旬 |
新暦と旧暦を換算すると、毎年ズレが発生します。
日にちの計算の仕方が異なるからです。
旧暦の日付が知りたいときは、旧暦の日付も書かれた暦やカレンダーを買いましょう。
なお、和風月名の詳細については以下を見てください。
皐月の名前の由来は「田植えをし、稲作を始める月」
皐月という名前には、どんな意味・由来があるのか気になりませんか？
そこで、ここからは皐月の意味や由来について紹介していきますね。
実は「さつき」の「さ」は、古い時代の日本語(古語)で「耕作」を意味する言葉です。
つまり「さつき」とは、「耕作の月」という意味になります。
耕作の月だと、少し意味がわかりづらいかもしれません。
詳しく紹介していきますね。
日本は古くから稲作を中心とした生活を送ってきました。
ですから、「耕作の月」という場合の耕作とは稲作のことです。
旧暦の5月は現在の暦だと、早ければ5月下旬〜6月下旬、遅ければ6月中旬〜7月中旬になります。
この時期は、ちょうど田んぼの田植えをする時期にあたります。
そのため「さつき」とは「耕作の月=田植えをして、稲作を始める月」という意味です。
ちなみに、4月の別名「卯月」の意味は、「稲の種を植える月」という説が有力でした。
4月に種を植えて(種まき)をして芽が出た稲を、5月に田植えをして育て始めるという、稲作の流れに沿った命名だと考えられます。
考えてみると、日本の生活・文化にあった月の名前ですね。
そして「さつき」に「皐月」「早月」「五月」などの漢字が当てられるようになったのです。
ちなみに「皐」という漢字には「神様に捧げる稲」という意味もあります。
「早月」という表記は、「早苗(さなえ)」に関係しています。
「さなえ」とは、種まきして芽が出て、田植えをするころの稲のことです。
実は「さつき」の「さ」と「さなえ」の「さ」は同じ意味で、「耕作=稲作」を意味しています。
そして、「さなえ」は若い稲のことなので、「早」という字を当てました。
ここから、「さつき」にも「早」という字を当てるようになったという説があります。
また「五月」という漢字は、単純に5月だから「五月」という漢字が当てはめられたという説が有力です。
ほかの説について
「さつき」の由来には「田植えをし、稲作が始まる月」説のほかに、「さつき」は「さみだれづき(五月雨月)」を略したという説もあります。
実は「さみだれ」の「さ」もまた、「農耕=稲作」を意味しているのです。
「みだれ」は「水垂れ」という意味で、雨を意味します。
「さみだれ」とは「田植えのころに降る雨」ということなのです。
「五月雨」は5月に雨が降るから、五月の漢字が当てられました。
ちなみに、このほかにも「さつき」の由来説はあります。
植物のサツキとの関係
「さつき」と聞いたら、月の名前のほかに植物・花の「サツキ」が思い浮かびませんか。
同じ名前なので「もしかしたら植物のサツキが語源かも？」と思ってしまいそうです。
実は、サツキは「さつき」の由来ではありません。
サツキはツツジの仲間で、5月中旬から7月ごろにかけて花を咲かせます。
つまり「さつき」(旧暦5月)の時期に花を咲かせるので、サツキという名前なのです。
皐月(5月)の別名一覧
実は5月には、皐月のほかにも呼び名があります。
代表的なものは、以下のとおりです。
- 建午月(けんごげつ)：十二月建
- 菖蒲(あやめ)：花暦(旧暦)
- 藤(ふじ)：花暦(新暦)
- 皐月(こうげつ)：皐月(さつき)の音読み
- 早苗月(さなえづき)
- 五月雨月(さみだれづき)
- 稲苗月(いななえづき)
- 月不見月(つきみずづき)
- 五色月(いろつきづき)
- 橘月(たちばなづき)
- 雨月(うげつ、うづき)
- 仲夏(ちゅうか)
- 浴蘭月(よくらんげつ)
- 梅月(ばいげつ)
- 写月(しゃげつ)
なお、ほかにも5月の別名はあります。
さいごに
皐月は和風月名のなかでも、よく耳にする名前かもしれません。
しかし聞いたことがあっても、人の名前だったり、植物だったりすることが多く、5月のことだとは気づきにくいですよね。
そこで、皐月といえば旧暦で「田植えをし、稲作を始める月」と覚えておけば、意味もわかりやすく覚えやすいのではないでしょうか。
日本の稲作文化にも合っていて、わかりやすいと思います。
オマケ：和風月名や暦に関するほかの記事
記念日のしおりでは、和風月名や暦に関する記事をいろいろ紹介しています。
ぜひ、参考にしてくださいね。
