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「卯月(うづき)」という言葉を聞いたことがありませんか？
和風月名(わふうげつめい)という、昔から日本にある月の呼び名です。
同じ和風月名である弥生・神無月・師走などに比べると、卯月は少し聞き慣れないかもしれません。
そこで、このページでは卯月が何月なのかや、卯月の意味や由来、ほかの呼び名などについて紹介します。
卯月とは4月のこと
卯月は、4月の別名です。
「和風月名」と呼ばれるものひとつですね。
カレンダーや手帳では、4月という月名といっしょに小さく卯月と書いているタイプのものもあります。
なお旧暦での卯月、つまり旧暦4月は、現在の暦(新暦)で以下のとおりです。
| 月始 | 4月下旬〜5月中旬 |
|---|---|
| 月末 | 5月下旬〜6月中旬 |
なお、新暦と旧暦を換算すると、毎年ズレが発生します。
新暦と旧暦では日にちの計算の仕方が異なるからです。
旧暦の日付が知りたいときは、旧暦の日付も書かれた暦やカレンダーを買いましょう。
卯月の名前の由来は諸説ある
ところで卯月という月名には、どんな意味・由来があるのか気になりませんか？
ここからは卯月の意味や由来について紹介しますね。
実は卯月の由来は諸説あります。
そのため、どの説が本当なのかはわからないのです。
▼卯月の名前の由来とされる代表的な説は、以下のとおり。
- 「植え月」説
- 「はじまりの月」説
- 「ウツギの花」説
- 「十二支の卯」説
上記以外にもあります。
代表的な説を順に見ていきましょう。
「植え月」説
「植え月」説は、卯月の由来として有力とされる説のひとつです。
旧暦の卯月(旧暦4月)の時期は、稲の種を植えるころになります。
日本は古くから稲作を中心とした生活をしていたので、稲の種植えをする月という意味で「植え月」としたのです。
そして「植え月」が「うづき」のへ化し、「卯月」の字を当てたのでしょう。
日本人の生活・文化とマッチしており、説得力のある説ではないでしょうか。
「はじまりの月」説
「植え月」説とともに有力な説とされているのが、「はじまりの月」説です。
民俗学者・柳田国男(やなぎだ くにお)は、著書『海上の道』で、古い時代の日本には卯月の時期を一年の周期の区切りとし、一年の初めとする考えかたがあったとしています。
柳田国男によれば、「初(うい)」や「産む」「生む」の「う」は、物事のはじまりを意味する古い日本語だったとのことです。
そこから、「はじまりの月」を意味する「うづき」となり、のちに「卯月」の字を当てたといわれています。
「植え月」説と同じく、説得力のある説だと思いました。
「ウツギの花」説
「ウツギの花」説は、ちょうど旧暦4月のころにウツギという木の花が咲くことから、「ウツギの月」としたという説です。
そして「ウツギの月」が「うづき」に変化し、「卯月」の字を当てたといわれています。
ウツギは漢字で「空木」と書き、茎の中が空洞のようになっていることが由来です。
ウツギの花は真っ白な花びらで、花びらが星のようにならんでいます。
ウツギの花は旧暦の卯月ごろに咲くことから、別名「卯の花」と呼ばれているのです。
なお、卯の花が咲くから「卯月」ではありませんので、注意してくださいね。
あくまでも卯月に咲くから「卯の花」です。
ちなみに「ウツギ」説も有名なのですが、ほかにも卯月の時期に咲く花があるなか、なぜウツギの花から名前が取られたのかが明確ではない点に疑問が残ります。
「十二支の卯」説
卯月の由来として、ほかに十二支に由来しているという説があります。
卯月は睦月から数えて4番目ですよね。
そこで、十二支の4番目である「卯」から取り、「卯月」となったともいわれています。
ただ、ほかの月に十二支由来の名前がなく、突然4月だけ十二支が出てくるのには違和感があります。
卯月(4月)の別名一覧
実は4月には卯月のほかにも呼び名があります。
代表的なものは、以下のとおり。
- 建巳月(けんしげつ)：十二月建
- 藤(ふじ)：花暦(旧暦)
- 桜(さくら)：花暦(新暦)
- 陰月(いんげつ)
- 乾月(けんげつ)
- 鎮月(ちんげつ)
- 花残月(はなのこりづき)
- 木葉採月(このはとりづき)
- 夏初月(なつはづき)
このほかにも4月の別名はあります。
さいごに
卯月は、弥生や神無月・師走などの和風月名に比べると、耳にする機会は少ないのではないでしょうか。
もしかしたら名前の由来が諸説ありはっきりしないため、意味がわかりにくいのが理由かもしませんね。
4月は、日本では学校や会社をはじめ、さまざまな場面で「はじまり」となる重要な月だと思います。
あえて和風月名の卯月と呼ぶことで、4月という時期が特別な意味を持ち、気を引き締めてみませんか。
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記念日のしおりでは、和風月名や暦に関する記事をいろいろ紹介しています。
ぜひ、参考にしてくださいね。
