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「葉月(はづき)」という名前は聞いたことがありますか？
日本に昔からある暦の月の呼び名で、「和風月名(わふうげつめい)」というものです。
カレンダーなどでも書かれていることがあるので、聞いたことや見たことがあるかもしれません。
でも葉月って聞いても、パッといつなのかは出てきませんよね。
そこでこのページでは、葉月が何月なのか、葉月の意味や由来、ほかの呼び名などについて紹介しますね。
葉月とは8月のこと
葉月とは、8月のことです。
音読みで「ようげつ」という読みかたもあります。
葉月は「和風月名」という、日本に昔からある月の別名です。
また昔の日本では、旧暦を使っていました。
旧暦での葉月(旧暦8月)は、現在の暦(新暦)では以下のとおりです。
| 月始 | 8月下旬〜9月中旬 |
|---|---|
| 月末 | 9月下旬〜10月中旬 |
ちなみに新暦と旧暦を換算すると、毎年ズレが発生します。
日にちの計算の仕方が異なるためです。
旧暦の正確な日付が知りたいときは、旧暦の日付も書かれた暦やカレンダーを見てくださいね。
なお、和風月名の詳細については以下のページを見てください。
葉月は「稲穂が実る月」という意味が有力
なぜ8月を葉月と呼ぶのか気になりますよね。
私は、8月は葉や植物がよく育って生い茂る「深緑」の季節だからかと思っていました。
でもそれは違うのです。
ここからは葉月の由来や意味について紹介していきますね。
『日本大百科全書 (ニッポニカ)』や『日本国語大辞典』では有力な説として、以下の3説を挙げています。
- 「穂張月(ほはりづき)」説
- 「葉落月(はおちづき)」説
- 「黄葉月(きはづき)」説
穂張月は「稲の穂が張る」、つまり「稲穂が実る月」という意味です。
葉落月は「木々の葉が落ち始める月」、黄葉月は「木々の葉が黄色く色づく(紅葉する)月」を意味します。
ただし旧暦の葉月(8月)は、今の暦で早くて8月下旬〜9月下旬、遅くて9月中旬〜10月中旬です。
葉が落ちたり、葉が色づいたりするのには時期が早いですよね。
いっぽう旧暦の8月ごろは、地域によって前後しますが、稲穂が黄金色に実って頭(こうべ)を垂れ下げるころです。
また、卯月(4月)・皐月(5月)・水無月(6月)・文月(7月)と稲作に関連する説が有力でした。
その点から、「穂張月」に由来する説がもっとも有力といわれます。
「穂張月」の説だと、「ほはりづき」が「ほづき」または「はりづき」に変化し、さらに「はづき」に変わり「葉月」の漢字を当てたのです。
なお、葉月の由来にはほかにも説があります。
たとえば、以下のような説です。
- 稲の先端が黄色く実るころなので「端黄月(はしきづき)」が変化した説
- 鳥のカリが飛んで来るころなので「初来月(はつきづき)」が変化した説
- 台風が多く、南風(はえ)が吹くころなので「南風月(はえづき)」が変化した説
ほかにも説はあります。
葉月(8月)の別名一覧
8月には、葉月のほかにも呼び名があります。
代表的な8月の別名は、以下のとおりです。
- 建酉月(けんゆうげつ)：十二月建
- 薄(すすき)：花暦(旧暦)
- 百日紅(さるすべり)：花暦(新暦)
- 月見月(つきみづき)
- 秋風月(あきかぜづき)
- 雁来月(かりきづき、がんらいづき)
- 壮月(そうげつ)
- 桂月(けいげつ)
- 南呂(なんりょ)
- 中律(ちゅうりつ)
ほかにも8月の別名はあります。
さいごに
私は、葉月の意味は漢字の意味のとおり、青葉が茂る深緑の時季を意味するとずっと思っていました。
でも実際は、稲に関する説が有力だと思います。
4・5・6・7月が稲作に関連する説が有力で、二十四節気などでもかつての稲作中心の文化を反映しているからです。
だから葉月の由来が稲穂に由来するのが有力だというのは、とても日本らしいと感じました。
今は新暦なので実際の「穂張月」を実感しにくいですが、葉月の意味を知っておくと日本文化の良さに気づけるかもしれませんよ。
オマケ：和風月名や暦に関するほかの記事
記念日のしおりでは、和風月名や暦に関する記事をいろいろ紹介しています。
ぜひ、参考にしてくださいね。
