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海の日とは？
毎年7月の第3月曜日は「海の日」です。
海の日は「国民の祝日」のひとつで、「国民の祝日に関する法律(通称：祝日法)」によって制定されています。
海の日の趣旨は「海の恩恵に感謝するとともに、海洋国日本の繁栄を願う」というものです。
日本は海に囲まれた島国で、古来より海が重要な存在でした。
まさに、日本らしい祝日だと思います。
実際に海に関する日が祝日となっているのは、日本だけなのです(2021年現在)。
昔は7月20日が海の日だった
実は海の日は、もともと毎年7月20日に固定されていました。
それが現在の7月第3月曜日に変更になったのです。
また海の日は、比較的新しい祝日なんです。
1996年(平成8年)1月に、いわゆる祝日法の一部改正法が施行されました。
この一部改正で、14番目の国民の祝日として追加されたのが海の日なのです。
海の記念日が制定されて移行、さまざまなところから「海の記念日を祝日にして欲しい」という声があったことが、祝日化の理由とされています。
ですから、1996年7月20日が最初の海の日となりました。
7月20日はもともと「海の記念日」だった
なぜ、海の日が7月20日だったのかが気になりますね。
実はもともと7月20日は「海の記念日」という記念日でした。
制定されたのは、1941年(昭和16年)です。
海の記念日は、海運の重要性を認識し、海運・海事関係者に感謝するための日でした。
記念日となった理由は、明治天皇が1876年(明治9年)におこなった東北巡幸(じゅんこう)です。
明治天皇はこのとき軍艦を使用せず、灯台視察船の汽船の「明治丸」に乗って青森から函館を経て、7月20日横浜に帰着しました。
7月20日を海の記念日としたのは、そのためです。
海の日が7月第3月曜日に変更となった経緯
せっかく7月20日を祝日とした海の日ですが、7月第3月曜日に変更になります。
なぜ変更となったのでしょうか？
それは2000年(平成12年)、いわゆる祝日法が改正されて「ハッピーマンデー制度」が生まれたからです。
ハッピーマンデーとは、国民の祝日の一部を毎年固定の日ではなく、特定週の月曜日に移動させるもの。
月曜に変わることで、土・日曜日と合わせて連休とするのが狙いでした。
海の日は、ハッピーマンデーの対象となったのです。
2003年(平成15年)から、海の日は毎年7月第3月曜日となりました。
ただし毎年3連休となる反面、以下のような反対意見もあります。
- 海の日の制定理由だった「7月20日」の意味がなくなる
- 海に感謝するという本来の趣旨が伝わりづらい
- 毎年変わるので、いつが海の日なのか覚えられない
そのため超党派の国会議員からなる「海事振興連盟」は、ふたたび7月20日を海の日とするよう政府や国民に呼びかけをおこなっています。
2020年(令和3年)は東京五輪の影響で海の日が7月23日へ変更に
2003年より海の日は、7月第3月曜日だと紹介しましたよね。
しかし例外的に2020年(令和2年)と2021年(令和3年)は、海の日の日付が変わりました。
理由は、東京オリンピック・パラリンピックの開催です。
平日だと経済活動と観客やオリンピック関係者の移動が重なり、深刻な混雑が予想されます。
混雑を緩和するために、開会式や閉会式の前後に祝日を移動させることになりました。
「五輪祝日移動法案」と呼ばれます。
移動対象となったのは、海の日・山の日・スポーツの日(旧 体育の日)の3つ。
2020年の海の日は、7月23日になったのです。
しかし新型コロナウィルス感染症の流行により、オリンピックは2021年に延期になりました。
延期になりましたが祝日は、移動した日のままです。
そして2021年も前年と同じく、海の日・山の日・スポーツの日させることになりました。
2021年の海の日は、7月22日(木)になります。
海の日に関連する行事など
海の日には、各地で海に関する行事がおこなわれます。
代表的な行事は、以下のとおりです。
- 海と日本プロジェクト
- C to Sea プロジェクト
- ミス日本「海の日」
- 我ら海の子展
- 海洋立国推進功労者表彰(内閣総理大臣賞) ※表彰式は8月
- 海の月間(7月1〜31日)
ほかにもたくさんの行事がおこなわれます。
